解放战争时期，连长谷子地接到团长命令，要打阻击战帮助大部队撤离，以集结号为撤退信号。整个连队打光了，也没听到集结号响，谷子地被炮火轰晕在死人堆里得以生还。之后漫长岁月里，忍辱负重的他坚持寻找原来的队伍，一是想找到团长说完成任务了，但全连战士阵亡；二为阵亡的弟兄们讨个说法，三想知道团长到底有没有吹响集结号。谷子地最后找到的是团长的坟头。一个司号员告诉谷子地，其实团长从来就没有打算吹响集结号，原来为了大部队的转移，团长和谷子地的连队一样，也是战争的牺牲品。谷子地醒悟后，决心挖出全连49个弟兄的遗骸，为当年阵亡的弟兄们找回“烈士”称号……

谷子地身为连队指挥官，如果撤退就违抗命令，不撤对不起弟兄们，被救后人物的矛盾内疚心理，让我觉得当初关于集结号是否吹响设计得颇为合理。巧妙在于谷子地听不见，兄弟们说什么，都没用，他听不见，我相信，如果指导员说听见了，他也会采纳意见，如果指导员说假话，谷子地肯定不会让“兄弟们”在那等死，通过一个弟兄为连长缺一块手表而送命表现出来。那个时代的人们更有理想、更单纯、更驯良、更隐忍。他们的幸福在于此，悲剧也在于此，事实确实如此，因为有战争必有无辜的生命牺牲，必有个人、家庭、群体、民族的悲剧。