解放战争时期,连长谷子地接到团长命令,要打阻击战帮助大部队撤离,以集结号为撤退信号。整个连队打光了,也没听到集结号响,谷子地被炮火轰晕在死人堆里得以生还。之后漫长岁月里,忍辱负重的他坚持寻找原来的队伍,一是想找到团长说完成任务了,但全连战士阵亡;二为阵亡的弟兄们讨个说法,三想知道团长到底有没有吹响集结号。谷子地最后找到的是团长的坟头。一个司号员告诉谷子地,其实团长从来就没有打算吹响集结号,原来为了大部队的转移,团长和谷子地的连队一样,也是战争的牺牲品。谷子地醒悟后,决心挖出全连49个弟兄的遗骸,为当年阵亡的弟兄们找回“烈士”称号……
谷子地身为连队指挥官,如果撤退就违抗命令,不撤对不起弟兄们,被救后人物的矛盾内疚心理,让我觉得当初关于集结号是否吹响设计得颇为合理。巧妙在于谷子地听不见,兄弟们说什么,都没用,他听不见,我相信,如果指导员说听见了,他也会采纳意见,如果指导员说假话,谷子地肯定不会让“兄弟们”在那等死,通过一个弟兄为连长缺一块手表而送命表现出来。那个时代的人们更有理想、更单纯、更驯良、更隐忍。他们的幸福在于此,悲剧也在于此,事实确实如此,因为有战争必有无辜的生命牺牲,必有个人、家庭、群体、民族的悲剧。